EN LA ZONA DE STRIKE
Por: Héctor Meza
En su edición del pasado 1 de marzo, el prestigioso diario The Washington Post publicó un interesante artículo sobre el lanzador mexicano Rafael Martín, quien a principios de la pretemporada fue adquirido definitivamente por los Nationals mediante operación de compra-venta con los Saraperos de Saltillo.
El reportero Adam Kilgore califica el caso del derecho como “la historia más improbable en el campo de entrenamiento de los Nationals”, basado en la vida que el muchacho llevaba antes de intentar hacer carrera en la pelota.
Narra el periodista que Martín, al concluir su preparatoria, trabajó en la construcción cerca de su casa en Riverside, California donde vivía con sus padres. Laboraba de día y por las noches jugaba softbol, mientras los domingos lanzaba en una liga local.
Esa fue su rutina durante cuatro años y no le iba mal pues llegó a tener su propia flota. Ganaba hasta mil dólares a la semana, nada mal para un chico que aún residía en la casa familiar.
Un domingo mientras jugaba beisbol, un compañero le habló sobre un try-out de Liga Mexicana al que iría y decidió probar suerte también.
Fue entonces que lo vió el scout Alfredo Peralta, quien encantado le gestionó un contrato de 2,200 dólares al mes con los Venados de Mazatlán. “Fue de un día para otro”, le explicaba Martín al reportero. “Dejé mi oficina y decidí jugar beisbol”.
En su primer año en la pelota de paga su recta estaba en 88 millas por hora, pero avanzó rapidamente. En la siguiente temporada mejoró a 90-92 y en el anterior invierno llegó a alcanzar las 96 millas, por lo que los Nationals se incluyeron en el combo de unos diez clubes de Estados Unidos que enviaron scouts para verle.
El encargado de venir a Mazatlán para conocerle fue Bill Singer, quien resultó ser buen amigo de Sid Monge, el coach de pitcheo de los Venados, pues fueron compañeros con los Angelinos en la década de los 70's.
Esa relación, además de un feroz sinker, un slider lo suficientemente bueno para sacar outs en Grandes Ligas y dos tipos de recta, conquistaron a los Nationals.
Lo curioso es que en el reporte del Washington Post, el periodista narra que también tuvo que ver el que Larry DiPuglia, director de scouteo internacional de los Nationals, tiene contacto cercano con la familia Ley “dueña del equipo de Mazatlán”. Bueno, es simplemente un caso de falta de mejor información porque todos sabemos que los Ley tienen a los Saraperos desde hace 10 años.
El caso es que todo apunta a que Martín llegará en este 2010 a las Mayores, ya sea desde inicio o comenzado el torneo. Eso es algo que hasta hace cuatro años, entre hormigones y máquinas de construcción, el “pocho” estaba lejos de imaginar.
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