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LMP: EL ‘CHIPPER’ MEXICANO |
Francisco Méndez se ha consolidado en un béisbol tan complicado como la LMP
Por Fernando Ballesteros
Sus números no han sido muy espectaculares, pero Francisco Méndez ya se ganó el respeto de todos los pitchers de la Liga Mexicana del Pacífico.
Méndez es el bateador designado de los Algodoneros de Guasave, con quienes el año pasado estuvo cerca de llegar a la gran final.
“Yo creo que este será el año de nosotros”, dice ‘El Chipper’, como lo conocen sus compañeros y medios de comunicación. “Mantenemos la misma base mexicana y el grupo está muy unido, además de que tenemos mucho apoyo de la afición y la directiva”.
Méndez forma parte de esa base junto a Christian Presichi, Manny Rodríguez, Mario Valenzuela, Eduardo Arredondo, Noé Muñoz, Mario Valdez, por citar algunos.
El año pasado con los Algodoneros, el toletero zurdo bateó para .235, con 2 jonrones y 18 empujadas en 55 encuentros.
Pero fue en la postemporada cuando se lució al pegar jonrones contra el picheo de los Naranjeros de Hermosillo y Venados de Mazatlán.
SUS INICIOS
De 31 años de edad y nativo de Caborca, Sonora, Méndez fue firmado en su tierra natal en 1998 por el scout Lee Sigman para los Sultanes de Monterrey.
Ese mismo año debutó en una liga de novatos de los Diamondbacks de Arizona, donde fue dirigido por Joe Almaraz y bateó 3 jonrones con 10 impulsadas en 20 encuentros.
Al siguiente año lo opcionaron a los Sultanes, pero fue hasta la temporada 2003 cuando comenzó a repuntar en la Liga Mexicana, luego de conectar 11 cuadrangulares y producir 45 en una campaña combinada con los regios y Broncos de Reynosa.
“Tuve una pequeña lesión en esos años con Arizona, pero ya estando con Monterrey aprendí mucho de Guillermo Velázquez, él me ayudó bastante y lo admiro mucho como pelotero y persona”.
EL APODO
En verano, Méndez tuvo su temporada estelar en 2007 al batear .340, con 24 cuadrangulares y 82 remolcadas para los Dorados de Chihuahua, sucursal de Sultanes.
Para entonces ya se le conocía como ‘El Chipper’ en alusión Larry Jones, el famoso bateador zurdo de los Bravos de Atlanta que es conocido con dicho apodo.
“Cuando estábamos en las sucursales de los Sultanes un compañero de Baja California me comenzó a llamar ‘Chipper’….me lo dijo como chiste y así se que me quedó”, recuerda Méndez con una sonrisa.
Francisco creció jugando en las ligas infantiles de Caborca, donde “éramos naranjeros al al 100 por ciento”.
De la posible salida de Chihuahua de la Liga Mexicana, dice:
“Han existido muchos problemas tanto con el gobierno como con la directiva, no se que pasaría en la oficina, pero Chihuahua es una gran plaza, es gente que sabe de béisbol y sería muy mal que ya no lo tuvieran.
LA FAMILIA
Méndez está casado con Karen Vázquez y tienen dos hijos: Sofía, de 2 años de edad, y Mateo, de seis meses.
“Karen fue mi novia antes de que comenzara a jugar béisbol y gracias a Dios seguimos juntos”, dice Méndez.
Sus padres son Francisco Méndez y Lily Suarez.
“Todos son de Caborca y siempre están al pendiente de mi”, finalizó el ‘Chipper’ mexicano.
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Tambien espero que le vaya muy bien con Guasave en LMP.